Неподготовленные и начинающие пользователи не знают в чём разница между коммутатором и маршрутизатором. Как следствие - они не видят в них разницы и постоянно путают. Несмотря на то, что и коммутатор, и маршрутизатор, и роутер относятся к сфере сетевых устройств, смысл их работы различен, а значит путать понятия нельзя. Даже если Вы не связаны со сферой IT и не собираетесь работать сетевым инженером - всё равно для общего развития изучить этот вопрос всё же стоит.
Чтобы расставить все точки на "i", нужно рассмотреть термин "Концентратор". Что это такое? Концентратор - самое простое сетевое устройство, работающее на физическом уровне модели OSI и обеспечивающее взаимодействие компьютеров за счёт передачи соответствующих сигналов в локальной сети. В народе его называют "хаб" от английского hub . Вот типичная схема организации простейшей локальной сети для 3 компьютеров:
Так как у каждого из компьютеров есть только один сетевой Ethernet-порт, то соединить все три в один сегмент без использование дополнительных устройств не получится. Поэтому каждый ПК подключается кабелем к сетевому концентратору с помощью LAN-кабеля (патч-корда). Далее, во время передачи данных с одного компьютера на другой по локальной сети, вся информация проходит через этот самый концентратор. В свою очередь концентратор, не имея своих "мозгов" на обработку трафика, не умеет определять источник данных и не знает куда его конкретно на до отправлять. Поэтому просто рассылает пакеты по всем своим портам, а уже среди подключенных компьютеров находится "адресат", который принимает информацию и обрабатывает её. Хаб - слишком простое и неудобное устройство, так как может либо передавать, либо получать данные, чем значительно тормозит работу сети. Именно поэтому ему на смену пришёл коммутатор , который отлично умеет одновременно получать и передавать трафик. В среде айтишников их стали называть "Свитч" от английского Switch .
Принцип работы концентратора и коммутатора схож, но только последний уже умеет определять кому предназначаются пакеты (благодаря аппаратному MAC-адресу сетевого устройства) и уже отправляет трафик непосредственно адресату. Фактически коммутатор эволюционировал с физического на канальный уровень модели OSI. Благодаря внедрению свитчей сети перешли на более высокую скорость работы, освоив 1 Гбит/с по медной витой паре и свыше 10 ГБит/сек по оптоволокну.
Маршрутизатор получили свое название от слова "маршрут", то есть это устройство умеет направлять (маршрутизировать) поток сетевых данных, отправляя его в необходимом направлении, благодаря заданным заранее статически или динамически правилам, находящимся в таблице маршрутизации, с помощью логической адресации, то есть используя IP-адреса. Маршрутизатор работает уже на третьем, сетевом уровне модели OSI.
Маршрутизатор - это вообще качественно иное устройство, позволяющее не просто проводить обмен данными между устройствами в локальной сети, а полностью контролировать проходящий через него трафик и даже объединять между собой целые сети. Самый простой пример - обычный домашний маршрутизатор со встроенной точкой доступа WiFi. Например, D-Link DIR-300:
В его функции входит управление домашней сетью, обеспечение её безопасности, подключение к сети провайдера и организация доступа в Интернет для всех домашних устройств. Самый дешевый стоит около 1000 рублей. Самый дорогой - около 20000 рублей.
Другой пример - маршрутизаторы промышленного уровня, которые используются крупными компаниями и Интернет-провайдерами. В их функции входит объединение крупных сегментов сетей воедино и управление крупными сетями от масштаба одного предприятия и заканчивая целыми регионами. Вот пример промышленного опорного маршрутизатора среднего уровня Juniper MX240:
Как Вы можете заметить, это уже модульные устройства с возможностью индивидуальной комплектации под нужды заказчика за счёт установки необхоимых плат расширения. Цена подобных устройств исчисляется от одного до нескольких миллионов рублей, в зависимости от наполнения.
Да-да, совершенно верно! Никакой разницы между маршрутизатором и роутером нет - это жва названия одного и того же устройства. Дело в том, что на английском языке слово "маршрут" звучит как route , а "маршрутизатор", соответственно, это router . Причём произносят его кто как хочет - и роутер, и рутер и даже раутер. В общем, здесь огромную роль сыграла любовь русских людей пользоваться иностранными словечками в то время, как в родном языке есть свой отличный и хороший синоним.
Думаю, что после прочитанного у Вас не останется больше вопросов на тему "в чём разница между коммутатором и маршрутизатором" и если Вам зададут подобный вопрос, то Вы сможете на него грамотно ответить!
Практически на любом собеседовании кандидату на должность системного администратора задают вопрос про то, чем отличается маршрутизатор от коммутатора или роутер от свитча. А иногда могут подловить соискателя на вопросе об отличии хаба от сетевого концентратора. Предлагаю раз и навсегда разобраться в этих сетевых устройствах, а помогут нам в этом их определения из википедии.
Маршрутизатор или роутер (от английского router - маршрутизатор) - специализированный сетевой компьютер, имеющий минимум один сетевой интерфейс и пересылающий пакеты данных между различными сегментами сети, принимающий решения о пересылке на основании информации о топологии сети и определённых правил, заданных администратором. Предлагаю свой простой способ отличия маршрутизатора (роутера) от других сетевых устройств. Если есть возможность настройки NAT, DHCP или Firewall значит это маршрутизатор (роутер). К ним относится большинство ADSL модемов. У этих устройств всегда можно зайти через web-интерфейс или специальное программное обеспечение в настройки и задать правила работы различных сетевых служб.
Сетевой концентратор или хаб
(от английского hub - центр) - устройство для объединения компьютеров в сеть Ethernet c применением кабельной инфраструктуры типа витая пара. В настоящее время вытеснены сетевыми коммутаторами (свитчами). 
Сетевой концентратор (хаб) довольно примитивное устройство. Поступающий пакет шлёт всем, кто к нему подключен. Таким образом, конечный компьютер сам должен определить, является он законным получателем пакета или нет. Если пакет предназначен не ему, тот уничтожается. Такой подход к передаче данных непрактичен и поэтому в современных сетевых устройствах не используется.
Сетевой коммутатор или свитч
(английского switch - переключатель) - устройство, предназначенное для соединения нескольких узлов компьютерной сети в пределах одного или нескольких сегментов сети. Коммутатор работает на канальном уровне модели OSI. 
В отличие от концентратора (хаба), который распространяет трафик от одного подключенного устройства ко всем остальным, коммутатор передаёт данные только непосредственно получателю (исключение составляет широковещательный трафик всем узлам сети и трафик для устройств, для которых не известен исходящий порт коммутатора). Это повышает производительность и безопасность сети, избавляя остальные сегменты сети от необходимости обрабатывать данные, которые им не предназначались.
Простыми словами различие коммутатора от маршрутизатора заключается в том, что маршрутизатор работает с несколькими подсетями, а коммутатор гоняет трафик только в одной сети.
Коммутатор и концентратор являются устройствами из категории сетевого оборудования. Каждый из них функционирует по своему принципу.
Коммутатор – прибор, служащий для соединения элементов локальной компьютерной сети. Технологии, которые использовались при разработке таких устройств, позволяют называть их многопортовыми мостами.
Коммутатор
Концентратор – простой вариант оборудования, применяемого для создания компьютерной сети.
Концентратор Приборы внешне могут выглядеть очень похоже: компактные коробочки, на одной из сторон которых располагаются выходы для подключения соединительных кабелей. Общим для двух устройств является и то, что они связывают только отдельные компьютеры, а не сети, как в случае с маршрутизатором.
Между тем отличие коммутатора от концентратора заключается в том, что второй прибор является довольно примитивным вариантом и обладает меньшими возможностями. Действие концентратора соответствует первому, физическому, уровню согласно модели OSI. Подобное устройство не способно распознавать взаимодействующие с ним компьютеры. Получив от одного из них данные, концентратор отправляет их на все рабочие порты. Таким образом, пакет приходит и по месту назначения, и на остальные компьютеры.
Такой подход влечет за собой массу недостатков. В их числе угроза безопасности и зависимость пропускной способности от количества подсоединенных узлов. В определенный момент концентратор выполняет только один вид операций: получение или передачу информации. При этом процесс осуществляется со скоростью наиболее медленно работающего элемента группы. Все это снижает производительность описанного аппарата.
Концентраторы в настоящее время утратили былую актуальность. Для построения сети сейчас в основном используются коммутаторы. Они функционируют на втором, канальном, уровне. Такой прибор настроен на запоминание компьютерных адресов и способен фиксировать, к какому из портов подключен каждый отдельный узел.
Пакет данных, проходящий через коммутатор, доставляется только на нужное устройство. Остальные компьютеры эту информацию не видят. Поскольку здесь отсутствуют ненужные передачи, производительность внутри сети повышается. Связующий прибор работает сразу в двух направлениях: приема и трансляции данных избранным устройствам. К тому же коммутатор отлично справляется с большими объемами информации, обрабатывая и пересылая ее намного быстрей.
В чем разница между коммутатором и концентратором? В том, что именно первое из этих устройств является наиболее эффективным и лучше обеспечивает безопасность сформированной компьютерной сети.
Для организации локальной сети с более чем двумя узлами требуется дополнительное оборудование. Тем, кто живет по принципу “необходимо и достаточно”, предстоит выбирать устройство объединения компьютеров в сеть в соответствии с конкретными задачами, а сделать это без минимального набора знаний невозможно. Внимание пользователей сегодня привлекают два типа устройств — свитч и роутер, и каждый из них обладает своими достоинствами и недостатками.
Свитч — сетевой коммутатор, обеспечивающий взаимодействие напрямую нескольких компьютеров в одном сегменте локальной сети посредством преимущественно интерфейса Ethernet.
Роутер — сетевое устройство или отдельный компьютер, объединяющий узлы сети и передающий пакеты данных между ними на основе правил.
Разница между свитчем и роутером — в функциональности каждого из устройств. Свитч на сегодняшний день — простейшее сетевое оборудование, позволяющее двум или более компьютерам в сети обмениваться информацией. Свитч направляет пакеты в соответствии с запросом отправителя именно на тот компьютер, которому они предназначены, тем самым обеспечивая минимальную безопасность в сети. Роутер поддерживает взаимодействие всех компьютеров в сети посредством интерфейса Ethernet или беспроводной связи, одновременно подключая локальную сеть к сети провайдера, что дает возможность выхода в Интернет всем участникам. Свитч самостоятельно к глобальной сети не подключается.
Функциональность роутера намного выше, чем свитча. Передачу данных он осуществляет в соответствии с таблицами маршрутизации. Кроме того, современные роутеры могут выступать в качестве файрволла, обеспечивая защиту подключений, дают возможность шифрования данных и трансляции адресов.
Свитч работает на втором (канальном) уровне модели OSI, что означает прием не только сигналов, но и мониторинг содержимого пакетов для выявления MAC-адреса адресата. Роутер работает на третьем уровне модели OSI, осуществляя мониторинг пакетов для выявления сетевых адресов. Таблицы маршрутизации более сложные и весят больше, чем таблицы коммутации, с которыми работает свитч.
Сегодня существует ряд технологий, где нет необходимости в коммуникаторе. Это касается кольцевых систем с захватом маркера под названием Token Ring. Однако гораздо больше в мире распространена та общая шина, которую называют Ethernet и под которой и подразумевают ту саму сеть, через которую общается вся планета.
В интернете коммуникатор объединяет все узлы, которые между собой сообщаются. Сюда включают принтеры, компьютеры, и прочие точки доступа к памяти. И коммуникатор объединяет все эти пункты физически, то есть через проводную связь.
Именно благодаря этому один географический объект может работать от одного провода, например, речь идет о нескольких компьютерах, которые подключены через одного провайдера и от одного канала, но каждый ПК проводит индивидуальную работу.
Но что же делает в этом случае коммуникатор? Как он разделяет информацию от одного устройства до другого. Допустим, один менеджер договаривается о поставках продукции на одних сайтах, другой занимается отправками и взаимодействует с другими ресурсами, третий договаривается с клиентами.
Очевидно, что им нужно предоставлять отдельный друг от друга доступ, чтоб каждый из менеджеров мог самостоятельно работать и выполнять индивидуальные функции.
Но коммуникатор делает лишь одну вещь – он передает данные, одни и те же, от одного узла к другому. Если один из менеджеров пожелает передать сообщение другому в пределах данного офиса, то он не сможет это сделать без выхода в глобальную сеть, так как в пределах сегмента данные не передаются от узла к узлу.
В этом аспекте маршрутизатор отличается рядом выгодных преимуществ. Он взаимодействует с каждым сегментом отдельно и способен передавать данные между несколькими. Так элемент объединяет провайдера и домашнюю сеть, и провайдер может точечно отключить доступ для данного абонента или послать индивидуальное письмо.
Ни маршрутизатор, ни коммуникатор не выдают IP-адреса , эту задачу выполняет DHCP-сервер. Элемент может быть встроен в коммуниктор, хотя это редко можно наблюдать, и гораздо чаще это встроенная часть маршрутизатора. DHCP-сервер в большинстве случаев – это отдельное устройство, которым оснащают системы крупных сетей.
В последнее время внедряют инновацию – коммуникаторы третьего уровня . Они способны выполнять функции маршрутизатора. Также существуют маршрутизаторы, которые содержат сетевые порты, последних бывает много. Принципиально эти два вида можно рассматривать как устройства, выполненные по одному принципу, однако они отличаются акцентом действий, их выбирают в зависимости в необходимости преобладания одной из функций.
Сегодня маршрутизаторы стоят во многих домах, это обычные Wi-Fi-роутеры, от которых способно работать от двух до четырех устройств. В общественных местах устанавливают мощные роутеры, они же маршрутизаторы, которые способны обеспечить подключение к большому количеству устройств.
Домашние роутеры имеют выделенный порт для получения потока от определенного провайдера. К устройству можно подключать внешнее хранилище памяти, например флешку, сетевые узлы настраиваются автоматически.
Функция выдачи адресов нужна для автоматического поиска узлов сети . Выделенный порт является точкой подключения к сети провайдера. Именно через нее проводится вся цифровая информация извне, и передается обратно сигнал с домашнего ПК, например команда на открытие или закрытие страницы сайта, команда включения видео или аудио.
Сигнал проходит через провайдера, идет на хостинг, где установлен ресурс. Он сам по себе работает как самостоятельный провайдер, но предоставляет не услуги связи, а связь с конкретными ресурсами, установленными на нем.
Затем идет обратный сигнал, через который видео или страница сайта посылаются в виде цифровой информации обратно к провайдеру и выделенному порту домашней сети Wi-Fi. Через порт информация поступает на компьютер , преобразовываясь в зрительные цветные образы, звуки, страницы с текстом и рекламой.
Если условиями провайдера предусмотрена возможность работы с несколькими устройствами одновременно, например, компьютером, планшетом, смартфоном и принтером, то он предлагает при подключении специальный многоканальный роутер.
Ограничено это может быть только общей скоростью подачи данных, так некоторые провайдеры предлагают многоканальные дистанционные роутеры, но не предоставляют достаточный доступ к сети.
От роутера идет несколько портов, среди которых проводные, радио, USB и другие.
Оборудование выполняет одновременно роль коммутатора и маршрутизатора. Оно передает данные между локальными устройствами, и обеспечивает доступ к глобальным ресурсам и поискам. Судя по покупательскому спросу, пользователи признают это наиболее удобным вариантом.
